北宋年间,福建人吴本因母亲患半身不遂症,立志学医救母。后闻泉州回春堂陈义医术高明,登门恳求陈大夫下乡为其母治病。陈大夫感其孝,欣 然应允,且见吴本天资聪颖,决意收其为徒。吴本留在陈大夫家学医,陈大夫后妻对他处处刁难,而陈大夫前 妻所生之女春兰却百般呵护他。某日 ,大夫带吴本上山采药,遇强盗,大夫逃脱回家,吴本受伤为樵夫所救。 在岩洞,樵夫为他治伤,授以针灸之术,并赠予针灸医术手抄本。 大夫回家重病不起,吴本的师兄张鸿欲强奸春兰,一师弟趋前搭救,互相殴斗 ,踢翻炉火,房屋被焚。吴本赶回泉州,见回春堂已成废墟,遂携春兰回乡。他一面为母治病,一面钻研针灸 ,乡人慕名求医者日众。是年秋,漳泉一带鼠疫流行,死人无数,吴本不 顾个人生命安危,入城行医,百姓感 恩戴德,奉为神明。吴本逝世后,家家设神位供奉,祈求平安。后称吴本 为“保生大帝”,造神像,建保安宫 ,此风并传入台湾。 本片于1976年获美国德克萨斯州国际影展最佳男主角奖(谷名伦)。