1981年,出演第一部电影作品《七月流火》。拍摄的第一部电视剧是《被撕毁的照片》。其他参加拍摄的电视剧还有《小城逸事》、《风雨同行》、《人气》等。
1989年,在电视剧《汉正街》中饰演的角色获得飞天奖最佳女主角奖。
1990年,与李羚,何伟共同主演家庭伦理情感剧《天涯情》。
1992年,在《上海一家人》中饰演金桂花,获得金鹰奖最佳女配角奖。
1993年,与赵有亮,黄梅莹共同主演《儒商》。
1994年,在生活伦理剧《孽债》里出演凌杉杉。
1995年,与陈道明合作《上海人在东京》,饰演林林。
1996年,与奚美娟,张芝华等合作《儿女情长》,饰演三妹童建兰。
1997年,分别出演梁凤仪小说改编电视剧《大家族》和胡辛同名小说改编电视剧《蔷薇雨》。
1999年,与佟瑞欣共同主演喜剧片《有房出租》,饰田月容。
2002年4月,在王志文、许晴主演的军旅题材作品《DA师》中饰主持人杨芬芬;10月,与杜雨露共同出演反腐剧《省委书记》,饰修小眉;11月,在李小璐主演的青春偶像剧《青春的童话》中饰母亲欧阳心茹。
2003年5月,与尹相杰、管宗祥共同主演了都市情感剧《非常小院》。
2007年4月,在柳云龙执导并主演的悬疑作品《血色迷雾》中饰大太太;6月,参与了方中信、张嘉妮、保剑峰主演的琼瑶言情剧《又见一帘幽梦》,饰舜涓;11月,与香港演员李修贤共同主演了讲述夫妻婚姻的都市感情剧《婚姻之痒》,饰心路。
2008年4月,与赵薇合作,拍摄了严歌苓同名小说改编的电视剧《一个女人的史诗》,饰善贞妈。
2009年1月,在张汉杰执导的女性题材剧《春桃的战争》中饰陶正远的大太太;6月,在李亚鹏主演并担任出品人的年代戏《血色沉香》中饰丁佩菡;12月,参与由邢佳栋、叶璇、陈数主演,改编自小说家林哲的作品《古城往事》,吴冕饰幕大嫂;同年,与李宗翰共同出演家庭情感伦理剧《婚后三十年》,饰于母。
2010年3月,与邢佳栋共同主演红色抗日剧《桥隆飙》,饰孟家铁艺的唯一女传人铁娘子。
2011年5月,与张芝华、奚美娟主演家庭情感剧《儿女情更长》,吴冕此次在剧中饰演三妹童建兰。
2012年4月,在董志强执导的年代剧《浦江危情》中饰符近秋;5月,与杨紫领衔主演宗非儿同名小说改编的温情生活电视剧《老爸回家》,饰剧中杨紫的母亲林珊;8月,与张铎共同主演家庭情感剧《宝贝》,饰陈静波妈妈。
2013年6月,与陈键锋、江语晨、陈司翰共同主演都市悬疑情感剧《每个人都有秘密》,饰职场女强人孟安娜;10月,在陈燕民执导的都市情感剧《良心缘》中饰颜丙燕的婆婆柳春好。
2014年,与李雪健、黄磊搭档出演电视剧《嘿,老头!》,饰演易爽妈。
2017年4月,与刘恺威、蒋欣等人合作主演的都市情感职场剧《继承人》播出。
2019年11月21日,主演的都市情感励志剧《乔安你好》播出。
1977年,吴冕考入上海戏剧学院表演系,进上戏第二年,吴冕有了恋爱对象。那个后来成为吴冕终身伴侣的小伙子是她的同班同学。北京人,又是赫哲族的,一个来自乌苏里江畔的民族的后裔。小伙子的父亲是那部被打成大毒草的著名电影《冰山上的来客》的编剧白辛,文革中在劳改生涯中走上了绝路。母亲是当年中央戏剧学院的高材生,是前苏联专家亲手培养的尖子。生小伙子时,父亲白辛正在帕米尔高原深入生活,写《冰山上的来客》。母亲为了纪念这件事,给新生的儿子取了一个很别致的名字:高原。母亲姓高,这个名字有着双重的涵义。高原考取上戏以前,是一个冰球运动员。
吴冕在上戏毕业那年,许多地方、许多剧团剧院要她。但她选择了跟高原一道回哈尔滨。高原的家在那里,高原的母亲在那里,在哈尔滨。在哈尔滨话剧院工作一直到1986年。吴冕的足迹随着剧院剧组遍布佳木斯、伊春等地,她从来没有为自己离开上海而后悔过。这个在东方大都市长大的女孩子觉得自己完全开放了,她通过接触、了解外面的世界,填补和充实着自己的精神世界。戏演多了,知名度也提高了。不少剧院剧团给吴冕去信。其中就有武汉话剧院。吴冕有点心动,之后在婆婆的鼓励下,吴冕去了武汉话剧院,一直干到1997年。在武汉话剧院的11年里,夫妇俩干得很欢。吴冕演了很多话剧,拍了很多电影和电视剧,得了很多奖项,包括金鹰奖、飞天奖和中国电影表演艺术学会奖。作为一名优秀演员,她还享受政府颁发的专家特殊津贴。当时,他们夫妇还应邀在电台播讲故事、小说,还录歌,吴冕录歌的历史很早,她的歌唱得很好。她曾经主演《搭错车》,又演又歌又舞,每场戏她都是真说真唱真舞。1997年,吴冕回到了上海,上海电影演员剧团,成了一个真正的影视人,不是话剧人了。这回,是高原跟着妻子一起回来了。他们一起从上海出去,又一起回来。一晃15年了。他们爱情的共同结晶,儿子高兴也已经14岁了。
吴冕现为国家一级演员,中国民主同盟上海市委第十二届文化委员会副主任。
演艺获奖
个人获奖
吴冕朴实而又文静,秀丽的脸上,一颦一笑都带着南方女性那种特有的细腻。吴冕老师在事业中精益求精,对角色的细致把握使得每一次诠释的母亲都别具特色。生活中的吴冕是个很率真的人,她自己是远程信息,是长线,她希望观众永远喜欢看她的戏,年纪总要一天天、一年年地大上去,但她始终有自己的美的释放。吴冕正在用自己的形象作出示范,作为一个新时代的演员,有着令人敬佩的思想和境界。