1981年,山姆·雷米拍摄了低成本惊悚恐怖片《鬼玩人》,受到青少年广泛的欢迎,被奉为八十年代恐怖片的经典,随后他又在1987年和1993年分别拍摄了两部续集,使该片成为了一个系列。山姆·雷米仿袭自马丁·史柯西斯的摄影机运动,而创出个人风格十足的影像语言,带有著漫画般的异想,却也有深刻的人性剖析。
而后萨姆·莱米也拍摄了一些影片,但并没有过大的反响,令他真正成为一流娱乐片导演的作品是2002年的《蜘蛛侠》,他成功将经典漫画《蜘蛛侠》搬上了大银幕,创造了一个票房的奇迹。2004年他又执导了《蜘蛛侠2》,同样大获成功。萨姆·莱米不光是位出色的导演,同时他也是个日本恐怖片的影迷,他将不少日本经典恐怖片引入到好莱坞。
2009年10月4日,暴雪公司(BlizzardEntertainment,Inc.)与传奇影业(LegendaryPictures)今天共同宣布,备受影迷期待的《魔兽世界》(Warcraft)电影版将由《蜘蛛侠》(Spider-Man)导演萨姆·雷米(SamRaimi)执导!