任达华无线电视艺员训练班毕业后,签约为基本演员,初任配角,于1979年签约为缤缤电影公司为基本演员。
任达华早期作品有1978年参演的《着错草鞋走错路》,1979年参演的《欲火焚琴》和1981年参演的《线人》等。
因受到台湾导演、摄影师陈坤厚发掘赴台湾发展,1988年主演了两部台湾电影,陈坤厚的《桂花巷》里单纯青年,和谭家明的《雪在烧》中匪气流氓。
任达华返港后,从1987年起每年拍片都在5部以上。1998年后任达华多与杜琪峰领衔的银河映像合作,1998年拍摄电影《非常突然》。
2003年,任达华与林雪合作,拍摄了由杜琪峰执导的电影《PTU》,2004年3月任达华凭借此片获得第9届香港电影金紫荆奖获得最佳男主角奖。
2005年,任达华参演了杜琪峰导演的《龙城岁月》,2006年8月任达华凭借此片获得第11届香港电影金紫荆奖最佳男主角奖。
2006年,任达华参演了游乃海导演的《跟踪》,任达华凭借此片入围第27届香港电影金像奖最佳男主角,同年参演杜琪峰导演的《放逐》。
2008年,任达华参演了杜琪峰导演的《文雀》,任达华凭借此片入围第28届香港电影金像奖最佳男主角。
2009年,任达华与张静初合作主演电影《天水围的夜与雾》,饰演一个自卑与自大的主人公,任达华凭此片入围第29届香港电影金像奖最佳男主角。
2010年4月,任达华凭借《岁月神偷》夺得第29届香港电影金像奖影帝头衔。同年6月,任达华获得纽约亚洲电影节颁发的“亚洲之星”大奖。2010年任达华参演电影《午夜心跳》。同年与张静初、巍子合作拍摄《守望者》,任达华在片中饰演一个木匠,经历了由善良到无奈再到最后杀人的三个阶段的转变。
2011年,任达华与伊能静、郑佩佩主演电影《回马枪》,在片中饰演一位时尚杂志香水版编辑。
2012年,任达华与张家辉主演由周显扬执导的警匪片《大追捕》。
2013年,任达华与林雪、邵美琪合作,拍摄由罗守耀执导的警匪片《冲锋战警》,在片中不仅饰演警察角色,还同时兼顾智障儿子的单身父亲角色。同年,任达华与徐若瑄合作,主演由王光利执导的电影《制服》,此片是任达华首次扮演内地警察,他还特意在上海和警察待在一起体验生活。同年任达华还主演了电影《心战》。
2014年,任达华与谢霆锋、余文乐、胡军等合作,参演由郭子健执导的电影《救火英雄》,任达华在片中饰演消防员。
2014年,任达华与蔡卓妍合演三级片电影《雏妓》,12月30日,任达华、蔡卓妍凭着《雏妓》夺得澳门国际电影节金莲花最佳男女主角。
2015年,任达华与霍建华合作,参演电影《真相禁区》。同年参演的喜剧电影《爱我就陪我看电影》于4月30日上映。同时与吴京合作的电影《杀破狼2">杀破狼2》将于6月18日上映。参演彭顺执导电影《宅女侦探桂香》,于7月24日暑期全国上映。同年主演的悬疑电影《迷城》于7月30日上映。与刘威、秦岚等人共同出演的警匪悬疑片《别有动机》9月17日全国公映。
2015年,任达华出演《魔都风云》饰演萧海昇,改电视剧登陆乐钱平台众筹。
2016年,任达华出演由陈嘉上监制,杨磊执导的电影《鲛珠传》。7月,与陈小春在旺角拍摄新片《黑白迷宫》。加盟电影《极智追击:龙凤劫》。
2017年3月,与吴亦凡、吴磊、大张伟共同录制了南派三叔担任总编剧的原创文化探秘节目《七十二层奇楼》。8月,宣布与刘嘉玲搭档主演喜剧片《我的情敌女婿》。
2019年3月29日,与艾伦、王智、鲁诺领衔主演、金士杰、潘斌龙主演的喜剧电影《人间·喜剧》将于3月29日全国上映。5月7日,参演的缉毒题材剧《破冰行动》在爱奇艺播出。6月,主演由王晶、关智耀联合执导的警匪犯罪片《追龙II》,忠心耿耿的警察李强。11月29日,主演的电视剧《澳门人家》正式登陆CCTV-1黄金档。
2019年12月22日,凭借《破冰行动》获得第10届澳门国际电视节金莲花最佳男配角奖。
婚姻
任达华的妻子是香港名模琦琦,两人1997年11月结婚,育有一女任晴佳于2004年12月出生。
家庭
任达华的父亲是一名警察,但在任达华11岁时因公去世,受父亲的影响,任达华的哥哥任达荣也成了一名警察。任达华演警察也借鉴了哥哥身上的一些东西。
2018年3月,爱女任晴佳(Ella)年13岁出道。
受伤
2019年7月20日上午,任达华在中山参加一个商业活动时突然遭遇一男子近身行刺。其团队回应媒体称,任达华受伤但没有伤及要害;7月24日,任达华正式出院。
2010年9月任达华捐出三十多幅摄影作品作公开展览,及推出慈善摄影集《五季》帮中国创意基金筹款。
2011年10月任达华参加香港慈善活动“小母牛—竞步善行2011”。
2013年8月任达华参加西宁“爱心助学公益行”活动,为青海贫困生筹善款。
2014年2月任达华当选香港演艺人协会副会长。
2015年12月任达华现身成都出席关爱抑郁症患者公益活动。
香港电影金像奖
台湾电影金像奖
大众电影百花奖
中国长春电影节
澳门国际电影节
澳门国际电视节
香港电影金紫荆奖
华语电影传媒大奖
华鼎奖
其他奖项
任达华扮演过很多角色,在生活中同样是个众多角色的男人,会摄影、懂投资、也很有时尚风范,他有一副模特身材,一身古铜色皮肤,健康且有气质。任达华扮演的多是江湖人物,但现实中他没江湖匪气霸气,相反倒是圈内有名的谦谦君子,待人处事,彬彬有礼。任达华用情专一,是娱乐圈的模范丈夫。