迈克尔1963年8月30日在美国麻萨诸塞州出生。他曾在波士顿大学主修艺术专业。1989年,他在200多名候选者中脱颖而出,主演了电影《Wired》。在2002年的第54届艾美奖,迈克尔凭借在《盾牌》(Theshield)中的精彩演出,获得剧情最佳男演员,以及第六十届金球奖的最佳系列剧演员。这些过去的荣誉证明了迈克尔所取得的辉煌成绩。也曾因《盾牌》提名第9届美国演员工会奖剧情类剧集最佳男演员,但没有获奖。
2002年,他出演了FX电视台的电视剧《盾牌》(TheShield),这部极具男人味的经典剧集让他成为了家喻户晓的明星,并获得了金球奖和艾美奖的肯定,成为首位同时获得美剧圈两大重量级奖项肯定的有线电视台演员。
在年轻时,迈克尔都是演一些反面的角色,但是后来他得到一些机会可以参加大制作的拍摄,《兵人》中的军官就是他的一次接触表演,
在《神奇四侠》中迈克尔扮演石头人,在穿特制石头战衣拍戏时,每次分别要花12和5小时穿衣和化妆,又担心如厕而不饮不食,以致暴瘦十几斤。
既《神奇四侠》后迈克尔在电视剧《非凡家庭》中又饰演了一个意外获得超能力的普通人吉姆-伯维尔(JimPowell)。
迈克尔·切克利斯曾受肥胖症困扰,在他妻子的帮助下成功减肥,并接演了成名作《盾牌》。