1966年开始从事音乐创作,主要为电影配乐和写作电影歌曲。
1968年,他为琼瑶的电影《月满西楼》作曲,并创作了自己的第一首主题曲《月满西楼》。
1969年,开始当电影导演,拍了第一部电影《四男五女》,但是因为制片人是李敖,影片没能过审。
1970年凭《往事只能回味》一曲创下百万唱片销售纪录。后与琼瑶合作,为琼瑶的电影写电影插曲和配乐。
1972年他以电影《晚秋》成名。
1973年执导和作曲的电影《爱的天地》获得第11届台湾电影金马奖优等剧情片和最佳电影原创音乐2个奖项。执导了林青霞的台湾成名作《云飘飘》,票房新台币400万,打破票房纪录。
1976年执导和作曲的电影《梅花》获得第13届台湾电影金马奖最佳影片和最佳电影原创音乐2个奖项。
1977年编剧和执导的《日落北京城》获得第15届台湾电影金马奖优等剧情片和最佳剧本奖2项提名。执导的《黄埔军魂》获得第16届台湾电影金马奖优等剧情片的提名。
1983年,创办欧帝威音乐出版事业股份有限公司,1984年发行自己的专辑《刘家昌全新歌集-在雨中》。
80年代中后期刘家昌已经开始远离乐坛(尽管他的作品80年代中期开始流传到了内地),再到后来他成为一个成功的商人就更是几乎彻底离开了乐坛。
2000年刘家昌曾经试图重出江湖,为内地歌手解小东制作了一张专辑《是天意》。那张专辑在市场上的销售业绩只能用“惨败”来形容。
2001年获得第十二届台湾金曲奖特别贡献奖。
2006年6月,刘家昌于香港红馆举行《往事只能回味:刘家昌音乐会》。
2007年4月8日晚,北京第7届音乐风云榜颁奖盛典上,刘家昌获颁终身成就奖。
2009年1月16日发行了专辑《新歌刘家昌》。
截止到2010年,刘家昌在50年的音乐创作中创作了2500多首作品,尤雅、姚苏蓉、邓丽君、罗时丰、林淑蓉、江惠、千百惠、凤飞飞、费玉清、刘文正、高凌风、欧阳菲菲、甄妮、翁倩玉等歌手都唱过刘家昌的歌。同时,他还执导过一百多部电影。
2010年,4月3日、4月4日,刘家昌在台北小巨蛋,及9月17日、9月18日在台中蕙荪堂,9月25日在高雄举办《往事只能回味:刘家昌音乐会》。
2014年9月20日,《刘家昌“往事只能回味”2014新加坡音乐会》在新加坡举办。
1966年7月20日与台湾国联当家花旦演员江青闪电结婚,生下儿子刘继鹏,1970年离婚。
1978年,刘家昌与甄珍赴美结婚。1986年4月21日,甄珍生下儿子刘子千。
2015年5月,甄珍惊爆早在20多年前在美国跟刘家昌已办理离婚。
2015年8月,刘家昌二度起诉离婚诉讼,刘家昌写给香港警务处将军澳分区指挥官梁铭亮一封信,文末刘家昌还签名。内容提及甄珍谎报失窃、为争股权私刻印章。
2005年开始,刘家昌和他的妻子甄珍出资设立“刘家昌(章家甄)助学金”(以下称“助学金”),资助品学兼优、家境贫寒的学生接受中等职业教育。助学金在贵州省贵阳市和遵义市的9所中等职业学校中实施;每年共资助200名一年级学生。享受助学金资助的每位学生获得助学金2400元人民币,每学年颁发一次,每次颁发800元人民币。
2006年6月1日至6月7日刘家昌在香港红馆开演唱会,刘家昌把贵宾席的收入和歌酬捐了出去。
2010年4月3日和4日刘家昌在台北小巨蛋开唱,他现场宣布这将是“封麦”演唱会,并且承诺演唱会的唱酬将捐给TVBS基金会,补助贫困儿童的营养午餐费用。
2010年9月25日刘家昌在高雄封麦义唱,票房总收入将近2千万,刘家昌仅收象征性“壹圆”唱酬,扣除演唱会相关成本后,盈余全数捐出添购高雄复康巴士,封麦义唱回馈社会。
2013年12月,刘家昌应台湾高雄市佛光山星云大师邀请,参加由佛陀纪念馆主办的“有您真好刘家昌音乐会”,为慈善献唱。这场慈善音乐会所得扣除成本后,全数捐入台湾高雄市府社会局社会救助金专户,计有1206万元新台币投入公益,照顾高雄市经济弱势市民。
2014年9月20日晚,刘家昌在新加坡举办《刘家昌“往事只能回味”2014新加坡音乐会》,并把这次演出的“车马费”100万港元(约16万3500新元)“还给”弹唱人的蔡忆仁,要他转赠给新加坡儿童音乐基金会。
刘家昌是一个“永远长不大的老顽童”。
他在音乐上是个有点固执的老头,他会说不行,再来,好你再来一次。结果他又说不行,再来,你又再来一次。然后你觉得OK了,他继续说不行再来……就是这样,他自己心里有评定标准,在音乐上完全要按他的标准来。”
“没有骗你,大概一个小时,眼看着这位天才中的天才,从容不迫,额上连一点汗珠都没有,就把手上十几首歌曲弄好了”。(
“听到最后我觉得自己快要生病了,于是找到厕所旁边一张无人注意的椅子坐下来,看着屋里走了一批人,又来一批人,大牌歌手川流不息”。(