生于非洲的斯威士兰,原名RichardGrantEsterhuysen,父亲是斯威士兰的教育部长。理查德从小热爱表演,1981年其父病逝后,他来到伦敦。
和其他英国演员一样,理查德也是影、视、戏剧三位一体的发展,在电视方面,他的佳作迭出。在电影方面,第一部银幕作品就是《我与长指甲》,此后居然就在《情迷六月花》中挑大梁,表演很老到,看不出生涩之处。而在戏剧方面却不怎么走运,虽然演了不少戏剧,但栽在了王尔德名剧《认真的重要性》上,与其合演的玛吉·史密斯甚至拒绝评论他的表演,Richard后来希望永不再演戏剧,但2001年又出现在舞台上。他把这段经历称作“生命中最惨痛的记忆”。
理查德生了一张尖削冷峻的长脸,目光锐利而神经质,表情神秘中带点儿刻毒,长相也就是中人之姿,却总让人觉得非常妖姣魅惑。虽然他也演了很多“正常人”,但其冷漠而性感、优雅而颓废的气质深入人心,和法国的BernardGiraudeau很接近——给人的感觉总是非关道德的肉体堕落,非关健康的精神萎靡,很适合扮诸如Dracula式的优雅魔鬼、具有女性气质的艺术家、以及腐化堕落的英国贵族。
具有病态魅力的理查德算得上一个才子,他从11岁就开始写日记,并已结集出版。此外,还有出版了小说和随笔。
私人生活方面,理查德也有点与众不同,30岁的时候与大他8岁、且有个大学生儿子的方言指导JoanWashington结婚。婚后生了一个女儿,早夭,后来又有了女儿Olivia,一家人幸福的生活在一起。