1923年,初登百老汇舞台,处女作是1925年的《大摇床》,饰天真烂漫的少女角色。百老汇演出经纪人艾尔·沃兹看了后大为赞赏,与她签了长期合同。1925年至1929年间,考尔白共演了二十多部戏,其中数她和沃尔特·赫斯顿合演的《剥树皮的人》最成功。
1927年,正当她在演出奥尼尔的名剧《精力充沛的人》时,被派拉蒙公司的星探发现。可是考尔白那时对拍电影不感兴趣,那星探便同沃兹办交涉。在沃兹的劝说下,考尔白这才同意拍电影,但要求留在纽约,为的是利用晚上时间参加舞台演出。
1927年,她在纽约派拉蒙电影工作室拍摄了自己的第一部无声电影。随着有声电影逐步取代默片,由于她那流畅的对话天赋,她的演艺事业跨入了一个新的阶段,同年拍摄了《为了迈克的爱情》。
1929年,她真正变成影星与派拉蒙影片公司签订拍片合约,先后在由塞西尔·B·戴米尔执导的影片中担任主角,拍了两部影片《墙上有个洞》和《说谎太太》。由于造诣深、戏路宽,接着就拍各种类型的影片,有时还在一些古装片里演不幸的女人,例如《十字记号》和《埃及艳后》等。
1934年,克劳黛·考尔白在由弗兰克·卡普拉执导的影片《一夜风流》中的出色表演,从而获得了第七届奥斯卡最佳女主角金像奖,并成为好莱坞喜剧类型的主要女明星。而第七届奥斯卡颁奖典礼上,她获奖时没有穿礼服。因为当年她根本就没料到自己会获奖,她是被人从火车站叫回来的,就穿着旅行便服说完了感言。
进入四十年代后,克劳黛·考尔白拍片的劲头更足,但戏路转向中层家庭妇女。例如《棕榈滩的故事》、《自君别后》、《鸡蛋和我》等。在这些影片里,考尔白成功塑造了战时留在后方的美国妇女—支持参军的丈夫,担负起家庭的重担的形象。
五十年代,考尔白演戏与拍片兼顾,常常客串演出一些舞台剧。1961年,拍完最后一部影片《帕里什》之后即息影,全副精力都投于舞台。
八十年代初她又活跃在电视屏幕上,拍了《两代夫人》等电视剧。之后她住在大西洋上的一个叫巴尔巴多斯的岛上,过着半隐居的生活。
1996年7月30日,克劳黛·考尔白去世,终年93岁。应当指出,克劳黛·考尔白在银幕上之所以取得巨大的成功,是同她对拍摄的条件要求非常苛刻有关。她化妆不满意不拍;月经期来了有三天不拍;重要镜头时间过晚不拍;摄影机角度落到左面不拍(因为她右颊有一小块疤),等等。每次拍片她都使导演、摄影师等摄制人员围着她忙得不可开交。
奥斯卡金像奖
美国电影电视金球奖
艾美奖
肯尼迪中心荣誉奖
星光大道
圣塞巴斯蒂安国际电影节
网络影视协会
克劳黛·考尔白是好莱坞三、四十年代红极一时的大明星,影视两栖,容貌与演技兼备。她长得小巧玲珑,饱满的圆脸上嵌着一双水灵灵的大眼睛,一缕缕前刘海更增添了青春美;她艺术上执着追求,表演活泼多姿,文雅中见妩媚,所塑造的角色特别深受家庭妇女观众的喜爱。