2003年,出演个人首部电影《特洛伊》,在片中他饰演年轻勇敢的普特洛克勒斯,他凭借该片入围第6届青少年选择奖-最佳突破电影男星奖,从而正式踏入演艺圈。2004年,与比利·鲍伯·松顿共同出演由彼得·博格执导的运动片《胜利之光》,饰演生活在传奇球星父亲阴影中的26号球员唐·比林斯利。
2005年,与马克·沃尔伯格、泰瑞斯·吉布森、安德烈·本杰明联决主演悬疑动作片《四兄弟》,饰演热情洋溢、充满活力,总是积极乐观面对一切的杰克。2006年4月6日,出演的奇幻片《龙骑士》在美国上映,饰演剑术高超的Murtagh。
2007年,与简·方达、林赛·罗韩联合出演喜剧片《乔治亚法则》,饰演充满男人魅力的哈伦;同年,与凯文·贝肯合作主演犯罪片《死刑》,在片中饰演无恶不作的黑帮头目比利。
2010年12月17日,加内特·赫德兰与奥利维亚·王尔德合作主演的科幻冒险片《创:战纪》在美国上映,他在片中饰演爱冒险,又颇有点儿叛逆精神的青年萨姆·弗林,他凭借该片入围第37届土星奖-最佳男配角奖;12月22日,与格温妮丝·帕特洛共同主演的音乐剧情片《乡谣情缘》在美国上映,在片中饰演才华横溢的乡村音乐作曲家比奥,他凭借该片获得第13届青少年好莱坞奖-年度男演员奖。
2012年,与克里斯汀·斯图尔特、萨姆·赖利联合主演改编自杰克·凯鲁亚克同名小说的剧情片《在路上》,饰演不惜用一切感官体验生命的自学诗人迪恩·莫里亚蒂,他凭借该片入围国际在线电影奖-最佳男配角奖。
2013年,加内特·赫德兰与奥斯卡·伊萨克、凯瑞·穆丽根联合主演由科恩兄弟执导的音乐传记片《醉乡民谣》,饰演在酒吧驻场来获得微薄收入的民谣歌手艾尔·科迪。2014年,与杰克·奥康奈尔联合出演由安吉丽娜·朱莉执导的战争片《坚不可摧》;同年,与艾米·亚当斯合作主演剧情片《甜美摇篮曲》。
2015年10月22日,与休·杰克曼、鲁妮·玛拉合作主演的奇幻冒险电影《小飞侠:幻梦启航》在中国大陆上映,在片中饰演从小在永无岛矿井长大的船长胡克;4月18日,与奥斯卡·伊萨克联合出演的惊悚片《莫哈维沙漠》在翠贝卡电影节上映,饰演对生活失去信心而几乎要自杀的艺术家托尼。
2016年,加内特·赫德兰与乔·阿尔文、克里斯汀·斯图尔特联袂出演由李安执导的战争片《比利·林恩的中场战事》,他在片中饰演有着领导风范的B班班长戴姆。2017年11月17日,与杰森·米切尔合作主演的剧情片《泥土之界》在美国上映,饰演在密西西比的农场里工作的杰米。
2018年3月,与查理·汉纳姆联合主演《三方国界》。
2012年,加内特·赫德兰与克尔斯滕·邓斯特因合作电影《在路上》开始交往。2016年4月,两人分手。