1972年,出演MBC历史剧《调查班长》,开启演艺生涯。1977年,主演MBC历史剧《净化》。1980年起,在MBC播放时间长达22年的长寿家庭剧《田园日记》中饰大儿媳妇。1983年,出演爱情电影《嫉妒》,并凭借该片获得第22届韩国电影大钟奖女子配角赏。1984年,主演MBC历史剧《朝鲜王朝500年之雪中梅》,在剧中饰演昭惠王后。
1987年,在剧情电影《蓝色季节的热气》中饰演男主角锡镇的母亲李金花。1989年,搭档李顺载、崔佛岩出演MBC政治纪录片《第二共和国》。同年,与卢举贤合作主演家庭剧《爱情的束缚》,凭借该剧获得1989KBS演技大赏的大赏奖项,并于1990年4月获得第26届百想艺术大赏电视剧部门女子最优秀演技赏。1990年8月,主演家庭剧《跳舞的伽倻琴》,并凭借该剧获得1990MBC演技大赏的大赏奖项。
1992年4月,与朴尚民合作主演爱情电影《不离婚的女人》。9月,主演KBS家庭剧《丈夫的女人》。1993年2月,与卢举贤再次搭档,主演剧情电影《让妻子悲伤的事情》。3月,凭借家庭剧《丈夫的女人》获得第29届韩国百想艺术大赏电视剧部门的大赏和女子最优秀演技赏。1995年,搭档李顺载、尹汝贞,出演由金秀贤编剧执笔的KBS家庭剧《澡堂老板家的男人们》,在剧中饰演澡堂家的大儿媳妇金英子。1998年,搭档姜富子、韩振熙出演SBS家庭剧《爱你爱你》。
2000年4月,主演励志电视剧《德》,并凭借该剧获得2000年SBS演技大赏的大赏奖项,高斗心成为第一个包揽韩国三大电视台大赏奖项的演员。11月,出演由李冠熙执导、金素妍等主演的MBC家族剧《妈妈呀姐姐呀》,在剧中饰演三个女儿的母亲贞玉。
2001年4月,出演由池城、李敏英、孙贤周等主演的MBC家庭剧《结婚法则》,在剧中饰演两个儿子的妈妈赵容顺。9月,与金智秀、金泰佑合作主演SBS爱情伦理剧《神话》。2002年6月,出演由李珠环、申贤昌执导,张瑞希、金成珉等主演的MBC长篇爱情伦理剧《人鱼小姐》,在剧中饰演开时装店的女人赵迎春。11月,搭档张勇主演SBS家庭伦理剧《漂流的爱情》。
2004年1月,搭档裴宗玉主演KBS家庭剧《比花还美》,在剧中饰演支撑家庭的平凡女性李英子。6月,与全度妍、朴海日合作主演剧情电影《人鱼公主》。10月,在MBC家庭剧《汉江恋歌》中饰演在市场里卖鱼的妈妈金英姬。12月,凭借《比花还美》和《汉江恋歌》两部电视剧分别获得“2004KBS演技大赏”和“2004MBC演技大赏”两个颁奖礼的大赏奖项。
2005年4月,主演剧情电影《远路》,在片中饰演坚持前往参加女儿婚礼的母亲。5月起,在KBS纪实节目《特别历史》中担任固定主持。2006年5月,主演喜剧电影《家族的诞生》,在片中与严泰雄合作饰演一对相差20岁的情侣。2007年8月,主演MBC都市家庭剧《萝卜泡菜》。2018年5月,主演MBC长篇家庭剧《春子家有喜事》,在剧中饰演女主角燕粉红的妈妈黄春子。2009年10月22日,再次搭档李顺载主演喜剧电影《早安总统》,在片中饰演后任总统韩京子。
2010年6月,主演KBS家庭剧《和我结婚吧》,在剧中饰演大家庭的长女吴顺玉。7月起,在KBS公益节目《2010希望之路大长征》中担任固定主持。2011年8月,主演MBC历史题材独幕剧《绝顶》,在剧中饰演男主角独立运动家李陆史的母亲许吉。10月,主演的SBS家庭剧《假如明天来临》开播,高斗心在剧中饰演大家庭中的母亲孙正仁。
2012年3月,主演ChannelA都市剧《不朽的名作》。2013年3月,KBS爱情剧《最佳李顺心》开播,高斗心在剧中饰演女主角李顺心的养母金静爱。8月起,固定出演Olive烹饪节目《高斗心的料理定式》。12月,在SBS家庭伦理剧《温暖的一句话》中饰演女主角罗恩珍的母亲金罗拉。
2014年3月,主演MBC长篇家庭剧《妈妈的庭院》,在剧中饰演女主角徐允珠的生母郑纯情。5月,第三次搭档李顺载,出演乡村话剧《爱情别曲》。10月,主演的MBC励志剧《传说的魔女》开播,高斗心在剧中饰演清州教导所10号房房长。11月,与张赫、张娜拉合作主演MBC奇幻爱情独幕剧《久违的问候》。12月,凭借家庭伦理剧《温暖的一句话》获得2014SBS演技大赏中篇电视剧部门女子特别演技赏。
2015年8月起,主演KBS家庭剧《拜托了,妈妈》,在剧中饰演三兄弟的妈妈林山玉,并凭借该剧第三次获得KBS演技大赏的大赏奖项。2016年6月,主演tvN励志情感剧《DearMyFriends》。8月,主演的SBS家庭剧《我们的甲顺》开播,高斗心在剧中饰演申家三兄弟的母亲任内馨。9月,出演音乐剧《不孝子女金庆镐》,出道44年以来首次挑战音乐剧。2017年11月,与金成钧合作主演剧情电影《准备》,在片中饰演独自照顾智力残障儿子的母亲。
2018年3月,主演tvN都市剧《我的大叔》,在剧中饰演朴家三兄弟的母亲卞耀顺。11月,与文彩元、尹贤敏、徐志焄共同主演的tvN奇幻爱情剧《鸡龙仙女传》开播,高斗心在剧中饰演老年状态的仙女。
2019年7月,由曹政奭、林允儿主演的动作灾难电影《极限逃生》上映,高斗心在片中饰演男主角李永南的母亲贤玉。9月,由孔孝真、姜河那主演的KBS悬疑爱情剧《山茶花开时》开播,高斗心在剧中饰演男主角黄龙植的母亲郭德顺。
1976年,25岁的高斗心与一名普通企业家结婚,婚后两人育有一儿一女。1998年,结婚22年的高斗心与丈夫离婚,之后并未再婚。
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