2007年开始踏入演艺圈,首部作品是英国E4频道电视剧的青少年连续剧《皮囊》,并在剧中扮演一个英国籍的巴基斯坦少年AnwarKharral。
2008年,与芙蕾达·平托共同主演由丹尼·博伊尔执导的电影《贫民窟的百万富翁》并因此成名。凭借《贫民窟的百万富翁》中贾马尔?马里克这一角色,戴夫获得了英国独立电影奖最佳新人奖,全国影评人协会电影奖最佳突破表演奖,BlackReelAward最佳男主角和最佳突破表演奖,以及第21届芝加哥影评人协会奖最具潜力演员奖。之后,获美国演员工会奖最佳男配角提名和2009年伦敦影评人电影奖英国演员奖提名。
2010年,与尼古拉斯·霍尔特共同加入电影版《皮囊》剧组。同年,出演好莱坞印度裔导演M·奈特·沙马兰的电影《最后的风之子》,并饰演邪恶王子Zuko一角,该角色获得第31届金酸莓奖最差男配角提名。
2011年,出演由约翰·麦登执导,改编自博拉·麦格克的小说《这些愚蠢的事》的电影《涉外大酒店》。
2012年,加盟奥斯卡最佳编剧阿伦·索尔金和HBO联合打造的电视剧《新闻编辑室》,剧中饰演NealSampat。同年,出演由詹姆斯·弗兰科和海瑟·格拉汉姆主演的电影《樱桃》。
2013年,加入导演尼尔·布隆坎普的作品《Chappie》。
2017年,戴夫·帕特尔凭借电影《雄狮》提名第89届奥斯卡最佳男配角,获第70届英国电影学院奖最佳男配角、第7届澳大利亚电影与电视艺术学院奖最佳男配角。
2018年,与艾米·汉莫合作出演的电影《孟买酒店》在多伦多国际电影节首映。
2020年,出演英国喜剧电影《大卫·科波菲尔的个人史》。
2008年,与芙蕾达·平托因拍摄《贫民窟的百万富翁》而结识。2009年2月,两人恋情曝光。
欧洲电影奖
英国电影和电视艺术学院奖
MTV电影奖
土星奖
青少年选择奖
综合奖项
奥斯卡金像奖
澳大利亚电影与电视艺术学院奖
英国独立电影奖
在出演《贫民窟的百万富翁》之前,戴夫·帕特尔是个典型的90后,喜怒哀乐都形于色,充满了孩子气。5个月的拍摄,让戴夫获得了5年的成长,逐渐褪去了孩子气。