大学运动队长罗迪•贝维克(艾弗•诺维诺饰)因为勾引一名女招待并与他生下孩子而受到指责,但他拒绝说出真正的肇事者,他的好友蒂姆•韦克利(罗宾•欧文饰)。他因此被赶出了学校,并且因为不满父亲贝维克爵士(诺曼•麦金尼尔饰)怀疑他的清白而离家出走。他加入了一支歌舞剧团,爱上了一个贪慕虚荣的女演员茱莉亚(伊莎贝尔•琼斯),不久他继承了三万英镑的遗产。他买下豪宅并供养茱莉亚挥霍,茱莉亚却勾搭上了另外一个男演员阿奇(伊恩•亨特)。最终,罗迪失去了财产和茱莉亚。他一贫如洗,来到了巴黎当起陪舞,最终流落到马赛的廉价旅店。旅店老板收留他的原因是想把他送回家后另一笔酬金。罗迪发现自己身处货轮,那些被人伤害、欺骗的回忆一一在他眼中闪现,人生的这段下坡路不断刺激着他。最后几经漂泊终于回到了家中,等待他的是…… 希区柯克曾说其中一个镜头呈现“颠倒站立的诺维洛”是他所有电影中个非常喜爱的时刻之一。